4月份的丰田中心，勇士与火箭的季后赛首战打得火星四溅。关键时刻，范弗里特与穆迪的三分对飚真精彩，巴特勒连续补篮+致命跳投直接收割比赛。最终勇士95-85击败火箭，但过程远比比分更窒息——
火箭用整场15次犯规的凶悍防守，将比赛拖入"全员摔跤"的泥潭，勇士则靠着库里、巴特勒的顶级发挥和波杰、穆迪的拼抢作用有惊无险地突围。
火箭在系列赛G1输球的本质，是"田忌赛马"策略在球星硬解能力面前的溃败。这支青年军把"用命防守-赌式进攻"演绎到极致，申京顶住三秒区，史密斯死亡缠绕，阿门全场领防，用血肉之躯把勇士命中率压制到47%；确实，勇士的体型高度处在劣势，可火箭的进攻也真的难看。
成也防守，败也防守——当全队体力透支在拼抢时，进攻端只能指望范弗里特和杰伦·格林"神仙附体"，而这两位的神经刀属性，恰恰撞上了勇士最锋利的矛（巴特勒、库里双星闪耀）。
火箭的策略没有错，错在核心球员的"硬解段位"差着层级。范乔丹和格林整个赛季都在证明，他们是需要空间与节奏的常规武器，而非季后赛级别的爆破专家。当勇士收缩内线形成铜墙铁壁，火箭外线双枪既无法像库里那样顶着防守强投三分，又缺乏巴特勒式的无解冲击。当勇士摆出"五小"阵容提速时，火箭锋线的运动天赋优势竟被35岁的巴特勒和菜鸟波杰姆斯基抵消——
这暴露了火箭防守轮转的致命短板，防快攻还是做得不够好。
勇士能赢球，在于拥有两个"便秘局破解专家"，巴特勒全场25分7篮板6助攻5抢断1失误，关键时刻连秀后仰中投；这种"简单却无解"的得分方式，恰恰是火箭最惧怕的"超巨硬解"。穆迪成为奇兵绝非偶然，当火箭选择战略性放空这位小将，他直接用关键三分回应，确实对得起队友们的信任。核心球星敢传球，角色球员敢出手命中，这样的球队战斗力就会很强。
火箭的防守值得脱帽致敬，但篮球世界终究还是得得分才行，否则也是白搭。当勇士摆出"巴特勒单打+库里无球"的双核时，火箭的铜墙铁壁在关键时刻有些不灵了——因为篮球超巨，就是在所有人都喘不过气时，仍能完成"不可能进球"。火箭的年轻人可以拼下篮板，可以造犯规，但让他们能像库里、巴特勒那样在紧张的关键时刻持续得分？抱歉，火箭当下还是太缺少这种级别的球员了。
这轮系列赛的走向已清晰，火箭会继续用撕咬式防守制造麻烦，但勇士的球星硬解能力将决定系列赛上限。当穆迪、波杰们逐渐适应季后赛强度，当巴特勒持续输出超巨表现，火箭的"田忌赛马"还是欠缺火候了。
但就此宣判火箭队死刑，也未免太不尊重这支青年军在这个赛季的努力，顶级的防守以及出众的身体素质，这可不是吹嘘出来的。系列赛很漫长，输球的一方先进行调整，火箭队在篮板球保护上占据优势，仍然可以提升的是那些空位三分球。勇士的劣势摆在那里，仍是个客观的事实，以及库里、格林这对搭档在某些比赛时刻出现的莫名失误，是火箭可以抓住的机会。
